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    喜一个个点出带头闹事的几名官吏，依照军法进行宣判，让人按着打十几二十棍子，作为惩戒，又问他们。

    “汝等，还是秦吏么？还想回家么？”

    “是……”军吏们哽咽起来，去来两万里，这些年间，他们已经离家太久太远。

    喜面容稍微温和：“那就，各自归位，履行职责！”

    这世上有种东西，它比谁来当政更为重要。

    那就是秩序。

    这硕大天下，当上层纷乱时，下层的人就不活了？日子不过了？终日忧心时局，饭也不吃觉也不睡了？

    不管中枢权力如何更迭，基层总得有人继续做事，就如喜几十年如一日默默抄录简牍，做好狱吏法官的职责，并未因吕不韦、嫪毐之事有何影响。

    这些任劳任怨，默默无闻的秦吏，才是帝国的基石。

    今日亦是如此，哪怕背放逐，被遗落，他仍记得自己的职责。而不管咸阳如何，中原如何，远在西北的他们，都鞭长莫及，手头有更紧要的事得做：

    重建西北边陲的秩序。

    “张掖者，张国之臂掖也。”

    随李信西征后，喜也渐渐明白了秦始皇帝的大欲：他想让一个伟大的帝国脱离初生之所，破壳而出。

    这个新生的帝国，向东方伸臂，跨海一手握住了狭长的海东，向西方伸臂，打通广袤荒芜的西域，得知了更大的世界是存在的。更向南方踩踏双足，要知晓那儿的海水暖热，尽北户地。

    只可惜，踩在岭南的脚陷入了一个大泥潭，挣扎中，耗尽了帝国最后的力气。

    始皇帝的大志虽未告成，但也开启了一个新时代，一些新可能。

    “为了履行职责，为了打通日后回家之路。”

    喜回到城中，向几位都尉、司马表明了态度：

    “吾等，要尽吾等所能，守住这条新生的臂膀，护国之掖！”

    “但喜君，如若黑夫篡位，大秦不在了，吾等就算守住了张掖，又有何用呢？”一个司马悲观地道，他是频阳王氏的远亲，对中原发生的事满是绝望。

    “当然有用。”喜笃定地道：

    “对西征军万余将士有用，吾等至少有立身之处。”

    “对张掖郡十万中原移民也有用，他们不必亡于胡尘，至于大秦的存亡与否……”

    喜的声音，决绝而坚韧，仿佛磐石，永不动摇：

    “衣冠郁郁。”

    “便是中夏。”

    “律令行处。”

    “既为大秦！”


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