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    侯大贵听了，心中了然。“左金王”贺锦、“乱世王”蔺养成、“争世王”刘希尧，无一不是曾经纵贯驰骋川陕乃至东南的当世大寇。

    贺锦笑眯眯地看着侯大贵道：“侯统制，你家掌盘子现在可好？”

    侯大贵笑道：“托左金王的福，我家主公万事安康。”接着补一句，“我家主公常在人前提的一句话便是，若无那时左金王赠药，便无今日赵当世。”

    贺锦听罢，洪声大笑，笑声震林岳，甚是爽朗。

    李万庆道：“老贺，人赵老弟现在是朝廷命官，该称大人才是，你还土垃吧唧称什么掌盘子。”

    贺锦面带笑意：“俺这不是说溜嘴了吗。整日价都是与这家掌盘那家掌盘说话，却从没荣幸和官府的大人们讲过话，难改口咯。”说着对侯大贵道，“俺早就知道，赵兄弟不是池中物，有朝一日定当腾飞九天，现在看来，俺这眼光也不算差。”又笑笑，“更闻他近日斩杀了张雄飞那竖子，正所谓君子报仇十年不晚，是个好汉真豪杰！”

    蔺养成也道：“不错，我亦曾有幸与赵兄弟共事。那时我与他均在李闯王手下效力，是他力排众议，定下围杀曹文诏的方略，更亲手割下了姓曹的首级，大振我义军气势。现在想来，那份胆勇，实非常人能及。”言及此处，上去握住侯大贵的手道，“侯统制，我们见过。可惜贵营后来就转移了，你我难进一步交往，甚是遗憾。”

    侯大贵笑道：“无妨。我钦慕掌盘之名，神交既久，分外珍贵。”心中其实对蔺养成的鬼话完全不以为然。

    蔺养成叹气道：“早知道当初就不该留在陕西，更不该又出了河南。否则与赵兄弟共襄大义，轰轰烈烈干下一番事业，岂不快慰！”

    此时，李万庆插话道：“老侯，老刘是我等的好兄弟，不是外人。他来此捧场，你不介意吧。”说话时虽半是调笑，但眉宇中却蕴有一丝担忧。

    侯大贵立刻大笑道：“怎会介意！刘掌盘子的名号如雷贯耳，我先前还怕请不动刘掌盘，现肯赏光，高兴还来不及。”李延朗附和称是。

    李万庆等人闻言皆欢笑，侯大贵心中对此却是透亮。在来承天府前，他已经了解过当前湖广、河南诸寇的态势，各类大大小小流寇营头虽多，但大体上可以分为曹操派、老回回派以及中间派三派。

    曹操派与老回回派，顾名思义，派内成员分别是曹操罗汝才与老回回马守应的铁杆粉丝，以他俩马首是瞻。比如“一丈青”施公达、“一条龙”张立、“小秦王”王光恩、“关索”王光泰以及“整齐王”王和尚等，无论是走是战，均紧跟罗汝才的步伐。而像“混十万”马进忠、“革里眼”贺一龙等，则始终围绕马守应，与之同仇敌忾。

    其实这也是近年来流寇内部的一个趋势，即面对日益紧逼的朝廷以及逐渐枯竭的地方资源，当初零散的小势力慢慢都开始融入了几家较大的营头，以求自保。在陕西，李自成的闯营已经基本完成了对陕中流寇的整合，一家独

    大。而赵当世若不选择出川，而是坚持在川中活动，四川基本上也会插上赵营的旗帜。湖广、河南等地因为流寇为数甚众，所以同化过程要慢上许多，但也早显出端倪，即张献忠、马守应、罗汝才三家脱颖而出。因尚未完成彻底整合，故而依然有第三派、也就是中间派存在。

    中间派即指徘徊于楚豫间，固然经常与马守应或罗汝才合军，但一直是若即若离的状态的诸营流寇，其中的代表性人物即有“左金王”贺锦、“乱世王”蔺养成、“争世王”刘希尧、“兴世王”王国宁、“射塌天”李万庆、“顺义王”沈万登等。
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