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    陈洪范道：“家家有本难念的经，贤弟不必讶异。”转而问询，“贤弟既然负责协守襄阳、南阳，不知这半月以来，有未发觉些异样。”

    “异样？”赵当世略微沉思，而后故作醒悟，“兄长指的，难不成是近期突增流寇的事？”

    陈洪范一拍手道：“正是！近期襄阳府内流寇袭击日益频繁，这些流寇数量甚多，分为无数小股行动，十分狡猾。已有许多地方遭其众荼毒了。”这话说出来，朱翊铭的脸色明显一苦。

    赵当世若有所思道：“听闻近期回贼等麇集南阳，而曹贼等亦从河南流入承天府等处，南北皆近襄阳，襄阳府贼寇猛增之因或许与此有关。”

    陈洪范点头道：“无论是何原因，现下襄王殿下的产业可受到了巨大的威胁。”

    赵当世双目圆睁，诧异道：“王爷的产业？”

    朱翊铭自重身份，没有回答，陈洪范替他说道：“王爷贤良，在襄阳府乃至周遭州县产业颇繁。贼寇一起，波及最多的，即是襄藩。”

    有明一代，宗室亲藩一直是国内最顶级的地主阶层。最开始，宗藩的收入主要来自禄米以及皇庄两项。禄米的支度经历洪武、嘉靖两朝的先后缩减，数额有所下降，但因宗室人口的迅速增加，朝廷总的开支实际上是日趋繁重，以至于无力支付。譬如嘉靖三十二年，户部尚书梁材就曾指出“天下岁贡京师米四百万石，而各处禄米凡八百五十三万石”这样的事实，禄米对于朝廷的负担之重由此可见。

    然而相较之下，大部分宗藩赖以为生的手段还是皇庄。洪武年间，太祖朱元璋赐给宗藩们一些无粮之地自给自足，如草场、河滩等。但往后经历建文、永乐等到了英宗朱祁镇时期，宗藩们或赐或请，已然兼并土地无数。纵使天顺、弘治二朝三令五申，不许宗藩们再强占民田，然而“奏献不绝，乞请愈繁”，已成尾大不掉之势。时人甚至惊呼有“若复如此搜刮，民田皆变为王庄矣”的言语。

    襄藩是湖广数一数二的强藩，即便没有福藩“中州之地，半入藩府”那么夸张，但在襄阳、南阳、德安、承天、荆州等府依然保有数量巨大的膏腴田地，尤其襄阳府的田亩租赋是其中的大头。这些田地皆需佃农与雇农耕作，流寇一起，这些人或死或逃，荒芜了田地，自是对王府造成很大的影响。

    除此之外，时至今日，宗藩的触手早已伸向了其他产业。明初，在赐给宗藩田地的同时，偶尔会视情况加赐他们湖池鱼课补贴用度。此项制度首开于朱元璋，洪武五年，秦王就获赐湖池鱼课岁米九千二百石，晋王、燕王各三千石。永乐年间，朱棣将在赐田外加赐商税定为惯例，以此拉拢人心。源头一开，各地宗藩利用资本强行介入商业获利的事便日增难遏，乃至于“占守水陆关隘，抽分财物”等等。更有甚者，一些强藩插手当地盐铁专卖，牟取暴利。尤其在万历朝，因神宗宠爱福王，所以对户科给事中姚宗文、大学士方从哲等人规劝禁止藩王染指盐铁置若罔闻，于是其他诸宗藩也随后纷纷效仿。

    襄阳地理位置极佳，襄藩的收入一半来自于租赋，一半来自于商业。陈洪范当下细细讲述了襄藩在襄阳、枣阳、南漳、宜城等地开设的钱庄、典行、盐店、鱼舱诸行业，赵当世听在耳里，喜在心中。

    那日与陈洪范私晤，为解决赵营缺粮困境，陈洪范提出一策。归根结底还是做那监守自盗的勾当。后来赵当世令郭如克将功补过，布置的任务就是要他广布兵马，四处袭击襄藩在襄阳府内的产业。最后结果表明，郭如克做的很好，既没有走漏半点风声，也成功引起了襄藩的恐慌。再加上陈洪范的煽风点火，本就因朱常法与华清对赵当世印象不错的朱翊铭自然而然会想到寻找赵当世帮忙。

    不过赵当世稳得住性子，先问：“不知兄长对此事如何看待？”

    陈洪范抚须说道：“不过些铤而走险的小蟊贼，本微不足道。只是行踪不定、神出鬼没，令人头痛。”又道，“按理说，王爷的事，陈某责无旁贷。然而陈某需要护卫襄阳城，一旦分兵四散，难免导致城防空虚。如今群贼虎视在旁，不怕一万就怕万一，泰山之责在身实在难以兼顾他处，还请王爷谅解。”

    朱翊铭摇摇手道：“陈大人说哪里话。小王也是明事理的人，事业再重，重得过家族？陈大人保卫襄阳，就是保卫小王家人。道谢还来不及，怎会责怪。”

    陈洪范动容道：“王爷深明大义，陈某感念之至。”旋即道，“坐视襄阳四面，可恃者寥寥无几。但却有我赵贤弟在，王爷可无忧矣！”

    朱翊铭一挑眉道：“此话怎讲？”

    陈洪范看着赵当世道：“我赵贤弟现为协守襄阳、南阳的鹿头店参将，主责便是守土保民，无论襄阳、枣阳还是宜城，皆在他翼蔽之下。”说完给赵当世个眼色。

    赵当世立刻接话道：“近日未能及时拜访王爷，还有一因。受附近各州府大人所托，赵某都将精力花在了扫灭山寇水匪上。世子爷便是赵某在一次进剿中救释出来的。如今枣阳至随州一线匪寇荡平，商旅游人来往复炽，算有赵某不大不小一份功劳。

    ”

    朱翊铭赞道：“赵大人智勇双全，名不虚传。”

    陈洪范趁势又道：“不要说这些小贼小寇。上个月，赵大人还曾派人去唐县痛击回贼，斩其悍将。回贼、曹贼等巨寇闻赵贤弟之名，亦要丢盔弃甲而遁。如果说河南有左帅坐镇，那么我看这湖广，就要首推我赵贤弟喽。”

    赵当世低头道：“兄长谬赞，赵某只是尽心竭力罢了，哪敢多想。”

    陈洪范正色道：“贤弟何必过谦。要我说，襄阳匪患虽重，贤弟要压下去，还不是反掌观纹般容易。”再对朱翊铭道，“王爷，陈某别的不敢说，贵藩产业交付给赵大人看护，陈某敢保证往后再无半点危险。”
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