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    十年前，李万庆受友人勾诱，不顾家族宗亲苦劝，毅然揭竿而起，且凭着过人的手段，很快自立山头跃成一家有名有姓的大掌盘子。后因有乡党告密，官府盘查上门，

    其父难熬拷打，一命呜呼，其母亦忧愤而亡，连带着其余亲戚也都被波及，定为贼党接连下狱。李延朗其时尚幼，随着幺叔逃亡躲过了官府追捕，幺叔在半途为乱兵所杀，李延朗也被劫持。经过几番波折，他顽强存活了下来，慢慢成长为了一名老练而果敢的战士。只不过，跌宕起伏数年，在种种原因的滋扰下，他始终未能见自己的“五哥”一面。可以说，若不是赵当世这次派他随行承天府，与族兄这十年来的第一次再会时刻，恐怕还得延后。

    “我记得你说过，自落草来，一直难见你五哥。你可想过其中因由？”侯大贵边走边道。

    李延朗闷闷道：“属下不懂统制的意思。”

    侯大贵微微叹气，道：“你五哥因一时意气，拖累了整个家族。他的爹妈，你的爹妈，难道不都是受了他的牵扯？”

    李延朗脸色红白相加，一时间说不出话来。

    侯大贵继续道：“我在世间若还有个仅存的弟弟，那是说什么也得将他接到自己的身边，待之如子。可你五哥怎么着，你也心知肚明。”干笑两声，“好在我老侯运道，家里人死个干干净净，倒是了无牵挂喽。”

    见李延朗仍然沉默，侯大贵道：“不过要换做我，也不会见你。不是不想见你，而是心中有愧，没面目见你。”

    一句话出口，李延朗如蒙锤击，登时站定原地，不再前行。他很清楚的记得，一开始，孤苦无依的自己是多么渴望去到李万庆的身边，与唯一的亲人相互扶持。只是天不如人愿，一腔热血的尝试屡屡都换来令人懊丧的结果。碰壁而归的理由也不尽相同，脑海中最接近的一次，他甚至摸到了李万庆的营帐外，却在最后关头被看护的兵士以“掌盘作战未归”为由强行逐出了营帐，然而，帐中那被灯光照射在帐幕上的身影始终在他心底挥之不去。那之后，心似乎就凉了不少，他没有再尝试追着李万庆的部队苦苦求见，他选择了一条自己的路，一条与他的族兄再无交集的路。

    他很愿意相信，李万庆不见自己，确实是苦于繁忙的军务。但当他自己也成了一名不大不小的掌盘子后，他慢慢体会到了自己当初的天真幼稚。所以，他尝试着将答案藏入心底的深处，让它落满灰、积满尘，再也不会浮出水面。

    只可惜，内心的秘密，还是给侯大贵毫不留情地挖了出来。

    “心中有愧，没面目见你。”

    李延朗反复默念着侯大贵的话，其实，他又何尝没有想到过这句话。他很想对李万庆说一句原谅，但可惜的是，李万庆从来没有给他这个机会。

    “我不怪他。”李延朗脸色阴郁，最后听到自己原谅之语的不是李万庆，反而是侯大贵。

    侯大贵点点头，道：“你不怪他，他反无法看清自己。”

    李延朗呼口气道：“统制，他这次不还是来与我俩相见了？”

    侯大贵笑一下，不以为然道：“然而你们可曾谈起往事？”

    李延朗叹道：“未曾。”转而摇起头，“我亦不知为何，真见了他，当初那些掏心窝子的想说的话，都说不出口了。”

    侯大贵看着他，半晌没开口，李延朗看他一眼，疑道：“统制？”

    “昔日李延庆，今日李万庆。”侯大贵面沉如水，“你也不是那时候的李延朗了。”
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