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    路人甲百户自门后闪出身来，心有余悸，“大人，你还是少招惹赵夫人。人家这武功可不是摆着好看的。”

    楚渝斥道，“懂什么。”赵长卿心里有怨有气有伤心，总憋着不好，能发泄出来也是好的。

    赵长卿并没有要成亲的意思，架不住总有人打听，因赵长卿自身有一品诰命，来打听的人家还都是不错的人家，只是多为继室填房。

    只要是赵家有意的人家，楚渝都能找出人家种种缺点来，想方设法的告知赵长卿，他还义正言辞的表示，完全是为赵长卿的终身幸福着想。

    赵长卿好几回都有一种想掐死楚渝的冲动。好在楚渝为人十分机伶，并不给赵长卿掐死他的机会。

    因赵长卿与苏俊山关系平平，苏白还想着给两人说和说和，结果赵长卿拉着苏白道，“论理我不该说这话。只是阿白你年纪尚小，想事就浅，你忘了在边城时欧阳府里那一屋子姬妾侍女了？那时咱们过的是什么日子？他装的神神鬼鬼的模样，咱们认不出来，我就不信，他认不出先生。先生多难啊，怎么不见他有半点动容帮衬？阿白，你可得孝顺先生。那是你亲爹，人言可畏，你不认不好。我可是不会与这种人来往的。当初年轻时自己满地风流，这年岁大了，风流不起来了，想到，哦，我还有媳妇在帝都呢，听说媳妇不但挣了大钱，儿子还中了探花，正好过去养老。哼！我一想到这个，就按捺不住火冒三丈。”

    苏白面露难色，其实他也早想到此节了，也早向父母双方分别印证过，他爹是这样说的，“那会儿我十来年找到你娘，她还说你不是我儿子。我伤心的三天三夜没阖眼，后来一想，算了，谁叫我喜欢她，哪怕你不是我亲生的，我也当你是我亲生的。可是，我这样说了，还是不成，我哪里敢得罪她啊。万一她不高兴，忽然又跑到什么犄角嘎啦的地方去，再见面还不知什么时候。我难道没拿银子给她，她摔我脸上，砸得我眼睛青好几天。后来我才知道，你就是我儿子，只是生得像你外公罢了。”苏俊山简直怨气冲云霄，又不敢在媳妇面前发，只得在儿子这里抱怨一二。

    苏先生是这样说的，“什么东西！见了我先问你是不是他亲生的！他有本事怀胎十月自己生吗？凭我的聪明才智，随便找个脑袋过得去的，阿白你也不至于只考个探花！自己就是个土包子，天天装才子，还敢拿银子打我的脸，嘲笑我没他有钱，我不摔他脸上算白活了！难道没他我就养不活我儿子！什么东西！我还没嫌他拉低我儿子的天分呢！”再者，后来苏先生知道苏俊山竟然连政治立场都有问题，哪怕苏俊山在帝都几番想见苏白，苏先生都不允许他与苏白有正面接触，以免介时苏俊山倒灶，她们母子也跟着倒霉啥的！接着苏先生还阐述了一篇，关于，父亲智商不足影响儿子，儿子影响孙子，孙子影响重孙……总之，子子孙孙就坏在苏俊山这智商不足的父系血统上头了。苏白听得那叫一个无语。

    苏白捡着能说的，大至与赵长卿说了，算是替他爹解释了一下，赵长卿道，“这还差不多。”反正她始终觉着，自己先生最后跟了这样的一个人，实在瞎了先生这样的人品。真是好汉无好妻，赖汉娶仙女哪。

    苏白索性不再说他亲爹的事，他道，“姐姐，你知道不，阿诺哥中了传胪。”

    赵长卿笑，“这我听说了，宋二爷不愧年轻有为。”宋嘉诺这样的成绩，在春闱里算是一等一，只是有个三元及第的亲爹在前头摆着，做儿子的真是吐血也追不上。

    两人说些春闱的趣事，倒是宋嘉诺，传胪刚考出来，授官翰林院，还真吐了两口血。他吐血倒不是身子骨不结实啥的，完全是气的。

    春闱前宋荣就说了，宋嘉诺好生科举，他便将那位次子朝思暮想的林姑娘的身份查出来。如今宋嘉诺考的不赖，虽说没进前三，传胪也体面的很。宋荣心满意足，亲自进宫托太后闺女打听林茜的身份，想着，若是合适，次子痴心这许多年，罢了，他也不一定非要次子娶高门大户之女。结果，打听出来的结果……宋嘉诺听后直接吐了两口血，人跟着便倒下了。

    宋公府又打发人去许苏神医过府，给宋嘉诺看病。

    其实宋嘉诺并未偏及根底，只是一时血不归经罢了。不破不立，苏神医开了方子，宋嘉诺在家闷了半月，待身子大安，便同意宋荣为其安排亲事的意思。

    宋嘉诺并未闹出什么不体面的事，他甚至未去楚家府上问个究竟，只是写了封短信着人给赵长卿送了去。

    楚渝知道后，暗道，真是屋漏偏逢连夜雨，卿妹妹要知道此事，怕是再不会理我了。

    赵长卿倒没什么特别的表现，偶然见了他也不会冲过去捏死他。楚渝此人，深知得寸进尺的道理，赵长卿不提，他便当没这事一般。直待楚渝第n次的去提醒赵长卿，这次的亲事又是哪里不好，赵长卿没说别人给她提亲的事，反是好奇的问，“你还能扮女人？”

    楚渝偌厚脸皮也不禁尴尬，“事急从权罢了。”

    赵长卿道，“我记得你装林大人时的样子，比现在高一些。”

    楚渝见赵长卿有兴趣，忙道，“那个简单，鞋里垫高就成了。卿妹妹，你要不要学，你要学，我也教你。”

    “我不要，只是好奇罢了。你那会儿为什么劝我嫁人呢？是不是看我太可怜了。”

    楚渝也不想再瞒赵长卿，关键赵长卿不好瞒，现在说了谎，哪天叫赵长卿察觉出来，又难说清了。他对赵长卿始终有些别个意思，并不希望自己在赵长卿心里就成为一个满口谎言的人，他道，“我不瞒你，那会儿我是奉蜀王的命去边城打探消息的。我在蜀王府很不好立足，说来用了一些不大光明的手段，蜀王的私生女对我有些个意思，我方有了一些地位。那会儿看你总是伤感，我很不忍心，常偷偷去看你，有一次不留心，叫她看到你以前给我捏的小像来着。女人嫉妒起来真是要命，你不嫁人，她就要对你下手。我想了又想，我那个身份，生死尚且没个着落，也不想再耽搁你。后来，你嫁了夏文，我心里又难受的很。待任务结束，我便离开了边城。”

    楚渝道，“人的情分最难说清，我们很早相识，以前我是拿你当个漂亮娃娃，后来你长大了，觉着你讨人喜欢，心里就愿意哄着你玩儿，像哄妹妹一样。我很早就考虑过自己的亲事，楚越两家的姻亲关系太过显眼，我知道自己以后不大好娶名门贵女，但又不甘心随便娶个小家子气的女人。我接触到的女孩子有限，就相中了你，不然，不会安排师傅到边城。你那会儿还是小女孩儿，要说喜欢，也是对妹妹的喜欢，男女之情就太扯了。远中你也不为别的，你家出身低，咱俩早就认识，你为人沉稳老实，脚踏实地，还有些不同于别的女孩子的灵气，也听我的话。我原是想着，让你受我的影响长大，长成我期望的样子，以后要真能成，也不赖。待后来家里出事，我算计你的亲事，有些不忍心，也不是特别强烈，只是觉着既要对不住你，趁着有时间要更加对你好一些才行。我也不知道什么时候就喜欢上了你，阿越死后，我与父母分离，很长一段时间都没力气想这些情爱之事，就是想着要活着，要活出头才行。后来又去了边城，我看你那个样子，心里又高兴又伤心。我就是这样自私的人，看你还记着我，还爱着我，我心里其实是欢喜的。可是，看你总是去我们的院子伤心，我心里又很不好受。后来迫于威胁，劝你嫁人吧，自己还得对自己说，别耽搁了你。其实到底不能甘心。再后来，你与夏家来到帝都，我们几次相见，我都不能露出半点形迹，那个女人偏还住到你隔壁去，我不知有多担心，只得隐讳的提醒你，也不知你听没听明白。”

    赵长卿微惊，“杨玉芙是蜀王的私生女？”

    楚渝笑，“那哪里是杨玉芙。她不过是跟杨玉芙极像的一个人罢了。真正的杨玉芙早死了。”

    “易容术？”

    “你以为易容术是烂大街的东西呢？太师父只传了师父一人，师父只传了我一人，不是不能传给别人，只是适合的这种心法的人太少了。”楚渝忽然笑，“那时天天‘林姐姐长林姐姐短‘的，与我别提多亲近。”

    赵长卿笑笑，“我一直以为红儿与林姐姐有些关联，看来她是你的人。”

    到这个时候，仿佛没有什么不可说的，楚渝挑眉，“你什么时候看出来的？”

    “在帝都，她喜欢出去打听消息，而且，打听的消息既快又准，想不生疑也难。”赵长卿道，“看来你说过怀疑我家不是假的。”红儿那么早就到了她身边，她一直到帝都才猜到红儿细作的身份。。

    楚渝叹，“一开始从未想过是梁青远。”不然，楚越也不会死。

    两人说起往事，很有旧时默契。

    赵长卿长长的舒口气，道，“现在才觉着，以前的事都过去了。”

    楚渝道，“不会再不理我了吧。”

    赵长卿道，“过去的日子，就算回头，也难再回到过去。”

    楚渝笑，“你要是不理我，我就天天去你眼前晃，这样，于你名声可不利哟。”

    赵长卿翻白眼看他，楚渝低声道，“卿妹妹，再给我一次机会。”

    赵长卿望着楚渝，她五岁与楚渝相识，这个男人与这个男人的影子占据了她大半个生命。无数的悲欢喜乐都与这个男人相关，到了这个时节，彼此皮相瞧着尚且有可观之处，只是两人眼睛里皆镌刻着累累的沧桑。赵长卿已过了要生要死的时节，楚渝也从来不是这样的人。赵长卿想，其实我只是想听一句实话罢了。至于，爱与不爱，好像真的过了那个光阴，便不再有那样的强烈的感情。最终，赵长卿道，“还是，就这么着吧。”

    楚渝简直百折不挠，自顾自的下了决定“成，那就先做朋友，你可不能不理我。”最好也别再到处乱叫人说亲，这句话，楚渝只是肚子里一想，最终没敢说，怕挨骂。

    赵长卿能与他好生说话了，这对于楚渝来说是一步很大进展，他原是想趁热打铁，不想李睿带着浩浩荡荡的船队自海外归来，带回无数海外奇珍异宝不说，还有海外诸国使节，整个帝都都沸腾起来。不论在任何朝代，万国来朝之类的盛事，都是殊而难得的。

    楚渝身为监察司的头头，要与御林军、禁卫军、九城兵马、帝都府尹一道负责全城安全事务。赵长卿也闲不住，除了去宫里给五公主当武先生，赵蓉的亲事近了，凌氏一个人哪里忙得过来，赵老太太上了年纪，再不能叫她操这个心，赵长卿只得接手一部分，在五月的时候总算将赵蓉平平稳稳的嫁了出去。

    至于做侯府世子夫人的滋味儿，富贵已得，求仁得仁，想来赵蓉也没有什么不好的。

    赵蓉亲事之后，凌腾也定了亲，巡城御史家的千金，门当户对的亲事，凌二太太心里对于赵蓉悔亲的事还是有些介意，不过儿子亲事已定，凌二太太酸溜溜的心里亦极是欢喜的，而且又托赵长卿铺子里将家书带到边城，向家里人报喜。

    前生的种种已然远去，赵长卿应了凌二太太所托，难免又受了凌二太太几句老套的夸赞。

    帝都城的繁华热闹更胜往时，赵长卿出门都常遇到红眉毛绿眼睛的外族人，颇觉有趣。倒是听说夏文谋了外放的差使，不知何时举家去了外放之地。时光如此匆忙，顾不得凭吊昨天，今天便已既将过去。

    赵长卿收到李睿自海外带回的礼物，她与李睿交情平平，却也安心收了礼物，细问了过来送礼的妇人几句，给了丰厚的打赏，又托她们给李家诸人问好，便命她们出去了。凌氏想到李睿当初去边城时的种种，不禁又是一番感叹。

    待帝都这一场盛事忙得差不多，已是秋风萧瑟的季节，偏生又出了一件哭笑不得的事。都是秦十二，这脑袋里不知道在想什么，小小年纪还学人吃酒，倒也不是在外处吃，秦峥与宋家交好，秦十二是陪着宋荣吃酒，宋荣自从缷了实差，一直闲来无事，不外乎帮着太后闺女打理打理义塾，或是自己在家赏花观鸟、看戏听曲，这样的人生，听着悠闲自在，过着实在无趣。宋荣的兴致便转到调理第三代子弟的身上，他还挺喜欢很会拍马屁一脸小奸臣相的秦十二，秦十二再精乖，也不能跟这千年老狐狸的宋荣相比。宋荣坏啊，三两下的，秦十二不觉着如何，也没人劝他吃酒啊，他自己就给喝多了。喝多了，口无遮拦，便将他打算以后请赵婶婶做他峥叔媳妇的心事说了出来。

    谁知道秦十二就这随口一说，外头便传得神乎其神，有鼻子有眼。连秦峥的父亲秦三老爷都忍不住问儿子，是不是瞧上了赵夫人。若儿子有意，他去替儿子问一问赵家的意思也无妨的。儿子这妻孝也快过了。秦峥哭笑不得解释一番才算过关，转身狠罚秦十二诸多功课。秦十二自知闯了祸，乖的跟兔子似的，连个屁都不敢放，乖乖认罚的同时，还忍不住替自己狡辩一句，“峥叔，赵婶婶人品好，性子好，做菜好，真的挺好……”

    秦峥道，“来，把这几个题目也一道做了。”

    秦十二终于闭嘴。

    赵长卿那里也是一团乱，凌氏倒是没啥意思，在帝都日久，秦峥的情况她是听说过的，有名的夏文才俊啊，比她闺女大几岁，但有出息啊。祖父做过礼部尚书，秦峥自己不过而立之年，已是一部侍郎，正三品的高官，比赵勇官职都高。

    再说秦峥的情况，秦十二是收养的，秦十二赵家都认识，挺懂事的孩子。

    凌氏还劝赵长卿，“你要愿意，家里没意见。”

    赵长卿连声道，“再没有的事，我与秦大人见都未见过几次，何况秦大人｜妻｜孝｜未过，母亲，你可别在外头说这事，没的叫人笑话。”

    “我如何会在外头说，就是你们有意，也得秦家先来提前，女方可不能去倒贴，该端的架子还是要端起来的。”凌氏已经暗暗打算怎么办长女再婚的事了。

    赵长卿叹口气，觉着自己鸡同鸭讲。

    楚渝急惶惶的找到赵长卿，低声道，“你真是不要命，秦峥你也敢动。”

    赵长卿道，“你别胡说。”

    “我是来告诉你一声，别做傻事，那不是你能动的人。还有那个叫十三的小子，少理他，一看就不是什么好鸟。”

    “阿澈小名儿叫十二。”什么十三哪。

    “甭管十二十三，都少来往，待忙过这一阵，我与你好生说一说。”楚渝忙的脚不沾地，与赵长卿说这两句便走了。

    此事流传之广，宫里的宋太后都听说了，穆瑜还八卦的说，“听说秦侍郎气坏了，留了许多课业给阿澈做，阿澈说他脑袋都快做扁了。”

    宋太后微笑倾听，穆瑜道，“阿澈可能是挺想让赵夫人做他养母的，赵夫人为人也很不错。”还救过他妹妹呢。穆瑜道，“母亲，你说要不要我下旨赐婚好不好？”

    宋太后道，“赵夫人的姻缘不在秦家。”

    “难不成赵夫人另有心仪之人？”

    宋太后未答，问，“中秋节的赏赐，内务府都办妥了没？”

    穆瑜道，“折子已经递上来了。”

    宋太后道，“拿来我瞧瞧。”

    穆瑜道，“我想厚赐李睿。”

    “这是应当的。”

    李睿在海上数年归来，非但为朝廷带来不匪收益，关键是打开了一条海上通道，宋太后已命李睿与内阁筹备东南海上贸易司之事。

    这数年的海上生活，给俊美的青年添了几分岁月与大海的沧桑，李睿奉母去山上还愿，下山时经落梅泉边，听得一缕极清幽琴声随风传来，不禁赞道，“真是好琴好曲。”只不知是谁弹的琴。李睿放眼望去，竹林掩映中见一小小黑漆大门，不知是谁人家。

    李睿听这琴极是动听，道，“落梅泉的泉水最好，我去汲些来。”

    李母笑，“让小厮去就是了。”

    李睿笑，“他们哪里会取水，父亲说，要酿一坛好酒，必要亲力亲为才成。取水也是一个道理，落梅泉边景致也不错，娘，咱们一道过去瞧瞧。”

    李母盼子多年，如今儿子回来，只觉万愿皆了，又怎会不应，笑，“这也好。”

    亲随小厮机警过人，道，“不知大爷要汲泉水回家，也未带瓦罐瓷瓶。若大人允准，小的去近处借个器具来，无非明日小的再过来归还，亦是无碍的。”

    李睿笑，“不好你去，还是我去吧。”

    李睿敲开人家黑漆大门，不想竟是相熟人家，李睿一时未认出郑妙颖，毕竟彼时去边城，郑妙颖还是小小少女。郑妙颖先认出的李睿，笑道，“时久未见，李大人风采更胜昨昔。”

    李睿连忙还礼，“郑妹妹别来无恙。”

    郑妙颖笑笑，“李大哥是想借水罐么？”

    李睿忽觉脸上有些个不自在，轻咳一声，“听到琴声旷达于天际，不禁勾起我烹茶之意，想汲些泉水回家，又未带器物，惊扰了妹妹，罪过罪过。”

    李睿远航归来，朝中放他长假，他有空尽孝膝下，亦有空在这竹林清泉之畔，听琴烹茶，罪过罪过。

    中秋前后，却是楚渝最忙的时候，不过，这大半年，他与赵长卿相处的很不错，楚渝觉着，他们两个或者能再进一步。反正那些有威胁的竞争对手娶亲的娶亲，外放的外放，至于其他求亲的人，有楚渝把关，他就没见一个合适的，个个有缺点，不是这里不足，就是那里不佳，反正就两个字：不配。搞得现在没人敢给赵长卿说亲，生怕被监察司楚大人摸底。

    中秋节时，官员诰命照例要进宫请安赴宴。

    在这一天的早朝，穆瑜宣布了蜀王案的最终的判决，蜀王自是以谋逆之罪被赐死，接下来还有一大串关于蜀王案涉事官员的处置，以及蜀王诸子女的处置，最终蜀王府的王爵，穆瑜宽宏大量的表示，蜀王十五公子品性安良，可堪王位，封穆十五为蜀安郡王。并未对蜀王一支赶尽杀绝，但根据自蜀中抄回来的东西，蜀王府元气大伤是肯定的，不要说恢复元气，哪怕想恢复寻常宗室王爵的体面，也得要许多岁月了。
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