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    　　沈放暗自窃喜，心道，我可没骗你，巧了，我也只是闻名许久。

    　　随老翁穿园过院，一路之上，修竹成团成片，随处可见。只是这偌大的宅院，却不见一个人影。来到一处雅舍之前，见门楣之上，悬挂“安定堂”三字，老翁上前轻轻叩门。

    　　半晌里面方传来一个老者声音，语气平淡，但透着威严，道：“何事扰我？”

    　　老翁道：“回禀主人，这位客人乃是燕京城东北柳巷差来，有事拜访。因是临安李道一的高徒，老奴擅自做主，引他前来。”

    　　里面老者道：“李道一？进来吧。”

    　　老翁轻轻推开房门，原来只是虚掩，就见一间不大屋子，除了一桌一椅，并无旁物，一白发老者，背对门据桌而坐。

    　　宋人生活讲究，插花与点茶、焚香、挂画并称为“四雅”。富贵之家讲究排场，中原之地，又是礼仪盛行，这小小插花，天长日久，也衍生出无数文章。

    　　插花溯源于佛前供花，谓之“佛花”，到了唐代，花艺在宫廷盛行，而到了宋代，已经飞入寻常百姓家，风靡一时。《西湖老人繁胜录》载“……寻常无花供养，却不相笑，惟重午不可无花供养。”家中再是穷困，重阳端午两节，必要在家中插花。

    

　　无钱人家，随处拣些野花腊梅，拿个瓦罐也能装了。有钱的富贵人家就要讲究多了，插花的花器、花卉讲究不说，就连插花的人也要从外面请来。《都城纪胜》说：“焚香、点茶、插花、挂画，四般闲事，不讦戾家。”意思是说这四般闲事不应劳烦家人，应该交给专业人士去做。

    　　而这专业之司，便是四司六局中的排办局，专执掌插花、挂画、洒扫等事宜。既有专司，便成学问。沈放口中的李道一便是此道高手，天下闻名。

    　　不仅是家中摆花，宋人也以头顶簪花为一美。不论男女，不分贵贱，“虽贫者亦戴花饮酒相乐”。欧阳修道“行到亭西逢太守，篮舆酩酊插花归”。辛弃疾诗“少日春怀似酒浓，插花走马醉千钟”。

    　　沈放轻手轻脚入内，见那老者耄耋之年，颔下白须，眉毛都是白的，方正面孔，不怒自威，虽着常服，不脱官相。面前摆着一个花器，几乎已经插满花卉，桌面之上，唯有一朵铃兰斜横，青茎柔细，花开层层朵朵。看那模样，老者正自为难，这铃兰该插在何处。

    　　插花还讲究当季，自立春迎春，雨水玉兰，直到小寒水仙，大寒兰花，二十四节气各有所属。

    　　细看之下，花朵却是古怪。眼下草木凋零，虽有暖室，也难有四季之花。花器之中，却有牡丹、芍药、月季、高斑叶兰、松柏、柳叶，尽非当季之属。

    　　沈放略一分辨，朵朵花叶皆是“像生花”。“像生花”便是假花，又称“吊朵”，多以罗、帛、绢等材料制成。鲜花价高，又不持久，更不说天冷时节，于是假花大行其道。甚至皇宫之中，为示节俭，平常所用，也多是假花，唯独三月，与群臣游赏，才会遍赐“生花”。
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