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    江夏郡现在一分为三：夏口以东地区，包括原本的郡城在内，自今年春天黄祖身死后，就被江东孙权占领；而刘琦这刘表任命的“江夏太守”，则把黄祖修的夏口城作为治所，统辖着云梦泽和江南数县；至于江夏北部诸县，则已在曹军兵锋之下。

    但曹操却忍了一手，眼下便对文聘道明原委：“我本应立刻发兵夺取夏口，但又怕逼迫太急，让刘备惊惶之下乘船南窜，真去投交州苍梧，如此则除恶不尽，反倒不美。”

    “故而欲先封锁刘备退路，再行征伐，我今早已令德珪派遣舟师过万，大小船只数百，离开江陵码头，前往大江巴丘巡弋。”

    “等彼辈到位，十天半月后荆南四郡也传檄而定，就不怕刘备再跑了。”

    曹操握住蔡瑁、文聘这一水一陆两位重将的手，憧憬道：

    “到那时，仲业便可作为我七路后军的前锋，为荡寇将军张文远等人带路下安陆、涉云梦。我则与德珪带着舟师主力、舳舻数千，自江陵顺流而东。水陆两面包夹，会猎于夏口！定要斩狩刘玄德这只老枭！”

    ……

    方才出言驳乐官“僭越”之说的傅巽，则被曹操赐爵关内侯，入丞相府做参军。

    一同被赐爵关内侯的还有王粲，或许是这几天马屁拍得好，曹操一高兴，就让王粲做了“文学掾”，随军的丞相府文学们都归他管——虽然就没几个人。

    王粲得爵升官，自是大喜，拜谢曹操之余，目光也不由瞥向作策的阮瑀，心想：“师兄啊师兄，我已是掾，而你才只是属，我已爬到你头上去了。”

    到目前为止，众人多为关内侯、亭侯，至多不过是乡侯，但曹操手里，却唯独有一枚醒目的纯金县侯之印！

    这金印要授予的对象，正是排在末尾那位有些怯场的中年人，这正是窦辅。他在劝刘琮投降方面并无太多贡献，也不像文聘那样有向导之功，之所以被如此厚待，完全是因为特殊的身份：已故大将军窦武唯一的孙子！

    在给窦辅授印时，曹操难免也动上了几分真情，长叹道：“窦孝廉，离建宁元年九月的大难，已过去整整四十年。”

    “但可每逢我想到那年辛亥日，年过八旬的陈老太傅带着官属诸生，拔刃突入承明门，到尚书台前，攘臂高呼的刚烈；念起窦大将军统领忠义之士，在朱雀阙下与阉宦愤然绝斗的勇武。我都会扼腕而叹，深恨自己当时不在雒阳，未能与二君同仇！”

    曹操此言倒也不假，窦武被宦官诛杀灭族时，他才十多岁年纪，虽是阉宦的孙子，曹操却对被满天下通缉的党人充满了同情和认可。

    他还加入了发小袁绍、忘年交何颙所组织的“奔走之友”，成了外围成员，暗中参与营救党人。他们接济穷困闭厄者，援救被官府抓捕者，利用特殊身份，帮不少人脱身。

    曹操甚至为了获取要被通缉的党人名录，于夜间溜进中常侍张让的住处去偷，被卫兵发现后，曹操挥舞着手戟杀出重围，冲到庭院里，翻墙而出。幸好张让没看清他是谁，不然即便老爹曹嵩给张让磕再多头，曹操的仕途都完蛋了。

    虽然曹氏属于宦官集团，但曹操少年时的所做作为，一次次背叛自己的出身。而彻底的决裂，还是他当上雒阳北部尉后，用五色大棒打死另一位大宦官蹇硕叔父的壮举！宦官们惊呼我们中出了叛徒，开始打压曹操，将他外调做县令，直至免官。

    曹操对窦辅，也对堂上众人道：“光和年间，我重新举官，当上了议郎，有了论政之权后，给天子上的第一封奏疏，就是为窦大将军、陈老太傅鸣冤平反！”

    “我说……武等正直，而见陷害；奸邪盈朝，善人壅塞！”

    灵帝显然没理会一个小议郎的呱噪，只是从那时起，曹操就走上了一条与父辈截然不同的路。他成功实现了少年之志，通过这些举动建立名誉，海内之人不再因出身而鄙夷他。

    袁绍等人也视曹操为同志，中平末年清流通过大将军何进重新掌权时，曹操便顺利地被安排进了西园八校，近距离投身于时代的惊涛骇浪中！

    此刻，曹操将县侯之印郑重授予窦辅：“自建安初执政以来，我做梦都想将这本就属于窦氏的金印，交还到你手中！今日终于实现。”

    “原本想让窦孝廉恢复窦大将军的‘槐里侯’之封，可惜这封国已被天子授予卫尉马寿成（马腾）了。我便做主，直接让你上继祖业，封为安丰侯，你可满意？”

    窦辅闻言动容，下拜道：“安丰侯，这是辅的高祖窦大司空（窦融）的封国啊，丞相厚恩，辅当效死以报！”

    蒯越、傅巽等人也适时赞道：“丞相此乃兴灭国，继绝世，举逸民之行，非但荆州之人，天下之士亦当归心焉！”

    曹操抚髯，颇为满意，如果说杜袭所献五策，还只是针对荆州士人，那曹操厚遇窦辅，则是给全天下人看的！

    自从曹操与袁绍翻脸以来，袁本初就选择性遗忘了当初二人为奔走之友时一起干的事。在檄文中、露布里，一次次数落曹操祖父、父亲的“劣迹”，将曹操说成是“赘阉遗丑”。

    谁让袁绍是天下清流士大夫拥戴的领袖呢？说的话自然更有人信，再加上他的盟友，党人八俊之一的刘表也跟着一起抹黑，以至于曹操统治地区以外的诸州，真将他当成阉党了……

    这不对！曹操的回应也很简单，他不但以武力扫平袁、刘，还要在名分上也争回来！今日表彰窦辅，就是为了让世人搞清楚：

    “看啊，继承窦大将军、陈老太傅志向，为他们平反的清流党人正宗，不是袁绍，更非刘表，而是我，曹孟德！”

    眼看封爵结束，曹操遂令辛毗招呼众人移至内宅宴厅，准备置酒高会。

    方才人人都有侯位，唯独韩嵩没有，因为他以自己一直关在牢中，没有只言片语劝刘琮投降为由拒绝。本来曹操应该强行授予的，但或许是韩嵩昨日举荐庞统，惹了曹操不快，所以就顺势收回，只正式授予韩嵩大鸿胪之印。

    韩嵩倒也不在乎，他坚信：给儿子留下满筐黄金，不如教他们通晓经学。这样才能让韩氏世世代代稳定地产出读书人，维系住冠族的身份。反观那些骤然封侯富贵的家族，因为有食户和田宅兜底，子弟就不好好学经，往往富不过三代。

    如今见曹操心情正好，等抵达内宅后，韩嵩便对搀扶他的儿子说：“伱去府门处，将庞士元带到郡宅厅堂外，等候丞相召见。”
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