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    当年的他，可并非如此样子。那个朝气蓬勃、意气风发的少年早已历练成了喜怒不形于色的男人。

    以前，他告诉她，他最恨的便是耍手腕弄权术之人，他也无心那个九五之尊的位子。可事实呢？自从绊倒了白家后，他一直在向着那个位子努力。

    当年的她，是如此的傻啊！只要是他说的话，她都会相信！所以，才会落到如此境地。

    “陛下，今夜新科进士都是我们大煜国的少年才子，不如让各位才子作诗，让萧大司乐派司乐坊的歌姬唱出来，岂不是美事一桩。”翰林院的掌院元梓正站起身来提议道。

    庆帝闻言，眉毛一扬，似乎也极其感兴趣，沉声道：“如此甚好。就从一甲的三位进士开始吧！”

    秦玖一见元梓正让作诗，便忽然领悟了他要做什么。但她并未着急，只是淡淡看了榴莲一眼。那小子丝毫不知有人要刻意针对他，而是饶有兴趣地接过宫女递过来的笔墨纸砚，预备作诗。

    今年的新科前三名，状元是榴莲，榜眼叫云幕天，是一个二十五六岁的书生。他模样清俊，但眉目间却透着一丝狷狂之色，但凡才子，多半都是有几分傲骨的。他眯了眯眼，便提笔写了起来。

    探花郎名叫宋晨，他的年龄看上去介于榴莲和云幕天之间，他看上去为人极其稳重，他迟迟不下笔，一直在皱眉思索。

    片刻后，云幕天的诗已作好，有宫女过来收了过去，送到了大司乐萧乐白手中。

    萧乐白今夜依然着一身白衣，那如雪般的颜色在耀眼的琉璃垂晶灯映照下，皎洁如满月。他垂下眼帘，迅速扫了一眼云幕天的诗作，唇角微微勾了起来。他很快将诗作交到了歌姬手中，盘膝坐在团垫上，开始拨弄箜篌的琴弦。

    袅袅乐音从他指尖下流淌而出，这是他看了诗作后临时现作的曲子，舒缓而动听。歌姬便随着乐音，开始唱云幕天那首诗。

    歌姬的歌喉动听，曲子的曲调美妙，只不过，那词却并不怎么好。

    “十年苦寒窗，一朝中状元。……皎皎少年郎，何以侍邪妄。……”

    其他的词句不重要，重要的就是这几句。点出了人物是状元，事情是伺候邪妄之人。

    秦玖原本以为谢涤尘让元梓正提议作诗，是想为难榴莲。却未曾想到，竟是让云幕天作诗讥讽榴莲。原来，这么快，云幕天便已经归在安陵王麾下了。这首诗很明显是在抨击榴莲和她的关系，将她视作了邪妄，将榴莲视作了她的男宠。

    座上众才子都不是傻子，很快便知悉此诗说的是榴莲。原本，榴莲和她的关系很多人还不晓得，这么一来，倒是都知道了。

    榴莲听了这几句，额头隐隐冒了汗，转首朝着秦玖望了过来。秦玖以目示意他不要紧张，榴莲的心似乎这才定了下来。

    座上的庆帝闭着眼睛，手扶着龙椅的扶手在假寐，手指却随着乐音在打着拍子，似乎并未察觉到诗句中的不妥。

    颜夙安然宁和地坐在那里，手中握着杯盏，敛眸看向杯中酒液，眼睫都没有抬一下。坐在颜夙对面的颜闵神色就格外地值得人回味，他似乎很焦急，朝着秦玖望了一眼，又朝着榴莲望了一眼，似乎准备着随时站起来为榴莲说话，这样的装腔作势让秦玖很是讨厌。

    这首诗作唱完了，满堂才子无人说话，只因不知要说什么。只有一人打破寂静说了话，正是今科的主考官于宣于太傅。

    于太傅学问极高，是各位皇子的授业恩师，在朝中德高望重，但是他为人耿直，对许多事情并不太了解，自然也不知道榴莲的来历，此刻听了这首诗，极是诧异地扬起花白的眉毛，问道：“这是怎么回事？状元郎在侍候谁？”

    于太傅身畔一人立刻附耳告诉了他，于太傅眯眼朝着秦玖的方向望了过来。显然那人已经告诉了他，榴莲便是她的侍卫了，或者说的是榴莲是她的男宠。但无论是哪一种，似乎都激怒了于太傅。他亲自阅的考卷，对榴莲的才华知之甚详，如今知悉这件事，当真是打击。他瞥了榴莲一眼，目光极其哀痛。

    于太傅在席上立起身来，朝着庆帝道：“陛下，老臣实在不知状元郎是如此出身，当真是一块美玉落在了淤泥里。此子甚有才华，真是可惜。”

    秦玖正饮了一杯酒在口中，听了于太傅之言，口中酒水几乎喷了出去。美玉落在淤泥之中，也亏这老家伙说得出来这种话。她放下酒盏，慢悠悠说道：“于太傅此语微臣不懂，云榜眼的诗微臣更是不懂了。什么叫侍邪妄？‘十年苦寒窗，一朝状元郎。……皎皎少年郎，何以侍邪妄。’秦状元十年寒窗苦读，自然是为了侍君，如何成了侍邪妄，难不成，云榜眼认为陛下是邪妄不成？”

    秦玖这句话一下子就将众人的注意力转移到了云幕天身上，原本，云幕天唇角还挂着讥诮的笑意，此时却神色一震。他为了打压榴莲，这首诗作得太急了，竟没有想到会有人联系到庆帝身上。谢涤尘也微微有些变色，神色有些焦急。

    云幕天忙离席朝着高座上的庆帝叩首道：“陛下恕罪，微臣这首诗并非指的是陛下，而是指的……”

    “指的是谁呢？”庆帝终于睁开了眼睛，目光深深落在了云幕天身上，“在如此宴会之上，竟作得暗讽之诗，莫非你便是凭借这种才华考得前三甲的？”

    庆帝并未动怒，话语只是轻轻飘落。但这已经足够了，云幕天脸色顿变，背后顿时汗出如浆，张口似乎还要再分辩什么。自然，以这个人这种胆识、这种轻狂的性子，不说些什么才是怪事。

    就在此时，颜夙说话了。

    “父皇，云榜眼想必是酒饮得多了，我们何必将醉话放在心上。不如，让他下去醒醒酒吧，父皇不要坏了心情。”颜夙缓缓说道，目光却如鹰隼一般，冷厉而锐利地落在云幕天身上。

    云幕天顿时一僵，张开的口慢慢合上了，再不敢分辩一句。

    庆帝长长叹息一声，抿唇看了云幕天一眼，挥袖道：“罢了，你下去吧。”

    一场硝烟消弭于无形。

    秦玖心中清楚，庆帝方才显然已经动怒了。无论云幕天说的是否是他，但是，在这种场合，他作出来“侍邪妄”这种句子，就算是庆帝明明知晓说的不是自己，心中难免也不舒服的。毕竟，下面无论哪一位臣子，都是侍候的君王。

    更何况，榴莲则是他亲自恩准参加大试的。秦玖就算在众人眼中品行不端，也算不得邪妄。倘若她是邪妄，那么同为天宸宗的朝中其他官员又是什么呢？那宫中的惠妃岂不也是邪妄了？那皇帝如此宠爱惠妃，又算是什么呢？所以，此事幸得安陵王颜夙及时阻止了云幕天的争辩，否则，最后被罚的，一定会是云幕天。

    很快，云幕天被人带了下去醒酒。

    萧乐白上前道：“陛下，可还要唱诗？”

    庆帝显然失了兴致，摆了摆手道：“不必了。萧爱卿，最近可有新谱的曲子？”

    萧乐白道：“禀陛下，微臣新谱了一首《江城子》。”

    “奏来听听吧！”

    萧乐白从歌姬手中接过一个革囊，将里面的琴取了出来。

    这是一把凤首箜篌。

    萧乐白作为当世的丝竹四大家之一，拿手的便是箜篌。他拿起手中的酒葫芦，仰面饮了一口，便抱着箜篌，席地坐在了铺在地面的蒲团上，抬手调理了琴弦，指尖轻拨间，如水般的乐韵流淌而出。

    这首曲子，起调平平，清清泠泠，似乎并没有什么特色。

    新科进士们也都是久闻萧乐白的名气，但却从未听闻他的演奏。当下都支起了耳朵，尤其是榴莲，更是耸耳细听。

    秦玖托腮听着，她还不曾找着调子的时候，就觉得那调子好似先找到了她。这种感觉，就好像这琴音早就在那儿等着她一般。

    它不像是从萧乐白的箜篌上发出来的，而像是折入到这屋内的每一个器物上，折入到你手中的酒盏中，从酒盏中发出。折入到桌面上，从桌面上再反浸出来。

    它就在那金盏银碗中，就在你的……心里，让你的心在乐音中引起共鸣。

    真的，这已经不是用好听两个字就可以概括的了。

    秦玖望着萧乐白。他完全沉浸到了曲子之中，神色温雅而宁和，怀中抱着箜篌，流水般的长发半梳半扎，遮住了他半边脸庞。

    这样一个人，怎么甘心到朝中做一个乐师？他本该是一个无拘无束的江湖人。

    就在这时，萧乐白朝着她这边望了一眼，那双并不怎么漂亮的眼眸中，闪过一丝皎皎笑意。自从祈雪节上坐了他的马车后，秦玖还不曾见过萧乐白，而萧乐白似乎也对她并无成见。

    秦玖执着酒杯，也朝着他微微一笑。

    终于，萧乐白的手指停止了拨动，乐音袅袅而至。但听者却觉得这首乐曲似乎永远地留在了自己心中。

    高座上的庆帝闭目聆听着萧乐白的乐音，唇角勾着欣然笑意。最后睁开眼睛，脸上一扫方才的沉郁，笑微微地说道：“萧爱卿的琴技越发高超了。”

    萧乐白忙俯身称谢。

    庆帝似乎有些乏了，微笑着道：“我大煜又得了这么多栋梁之材，朕甚是欣慰！朕有些乏了，先回宫去了。”庆帝说着，便从高座上起身，在李英的搀扶下，起驾回寝宫去了。

    众人一起跪倒恭送庆帝。这之后，这场琼林宴对于这些才子来说，似乎才刚刚开始。一些初认识的，便几人围成一圈，开始了划拳饮酒。有一些矜持的，仍然自己坐在那里慢慢饮酒。也有些善于交际的，开始游走着互相敬酒。

    秦玖无心在这里再待，漫步出了崇仁殿。夜风有些凉，她忙裹紧了身上的衣衫。

    “枇杷，你守护好莲儿，我随意走一走。”秦玖低低说道。

    夜色黑沉如墨，巍峨的宫殿在远处连绵矗立，好似怪兽一般蛰伏着。挂在甬道廊柱上的宫灯，好似怪兽的眼睛。

    秦玖缓步向前走着，三年前，她从未觉得这皇宫的夜晚是如此的阴森寒冷，那个时候的她，看这里的一切都是带着喜悦的心情。而今日，置身此地，她只觉得寒冷，忍不住打了一个冷战。

    前面，拐过一个弯，便到了画意湖。淡淡的月光照在画意湖面上，平静的湖水如同一面镜子倒映着天上的月亮。

    岸边栽种着大片竹林，清风吹过，千竿翠竹在夜风里摆动着，发出簌簌的轻响。

    秦玖记得，当年，这里栽种着许多花木，每一个季节都有不同的花开。

    那一年，圣旨下，中书令白砚之女白素萱奉召进宫，封女史尚书，从二品，负责编撰诏书，草拟圣上旨意，赐金牌，可自由出入皇宫。可那时候，白素萱才十四岁。纵然已经扬名天下，也有人不服气。

    自从担任宫中女史尚书后，她每日都要进宫去。皇上让皇后将宫中的画意楼安排给她居住，但只要无事，白素萱还是每日都会出宫回家的，只有偶尔太忙累了，才居住在画意楼。从画意楼看出去，便是画意湖，那时候是春日，湖畔开满了春日盛开的花。那些花虽说不如御花园的花木名贵，但开得有朝气，她很喜欢。

    那日晚间，她用了晚膳，屏退了服侍的小宫女，便独自在画意湖畔玩耍。或许只有在无人之时，她才像个十四岁的姑娘，而不是站在金銮殿皇后身畔的女尚书。

    一簇盛开的琼花散发着沁人的幽香，白素萱忍不住俯下身子，闭目去嗅那簇花。这簇琼花原本是开在湖畔的，离水很近。不知为何，冷不防她的双腿膝盖一麻，她身子前倾，扑通一声栽进了湖水中。

    她掉入到水中时，目光微扫，看到湖畔花枝掩映处的小径上有人走了过来。

    白素萱其实是会水的，但是她故意装作不会水，在水面上胡乱地挣扎着，声音微弱地喊着救命。因为她感觉到自己双腿忽然一麻，似乎是被人用什么东西打中了，是有人故意要让她跌到水里，她虽然不会武功，但这种事情还是可以猜想到的。

    初春，夜晚的湖水还是很凉的，冰冷的寒气透过骨髓沁了进来，冷得彻骨。她一边挣扎着，一边冷眼看湖畔。
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